A bom cavalo não falta sela

A noite não ia longa mas nem o quente verão tardio fazia assomar mais pessoas à rua. O centro de uma das localidades algarvias mais reconhecidas registava um tráfego populacional idêntico ao do Saara no inverno. Não obstante, estávamos determinados a encontrar A Charrete e a passear pela sua tradicional ementa.

Os clientes dispersavam-se entre duas salas plenas de decoração retro onde os tons quentes e as madeiras sobressaíam. Ficámos na primeira, bem perto de uma garrafeira invejável ladeada por muita loiça do tempo das nossas avós.

Já de carta na mão, o difícil era escolher apenas um prato. Seguiram-se afáveis esclarecimentos sobre os termos regionais e as decisões: Couves à Monchique para ele, Espetada de tamboril e gambas para ela. Barranco Longo Viognier foi o branco algarvio sugerido para acompanhar os pratos (e será assim quase sempre – culpa dela que não gosta de tintos).

Não tardou muito até nos servirem – nota muito positiva para o serviço que foi rápido e eficaz. As doses, ainda que generosas, não aguentaram tempo suficiente para a fotografia (pedimos desculpa pelo sucedido), mas garantimos que o aspeto fazia jus ao sabor. As couves são servidas com os enchidos regionais (uma espécie de cozido à portuguesa cá do sítio), bem diferentes daqueles a que o nosso paladar está habituado (a farinheira, por exemplo, não é igual à que se produz a Norte: o seu diâmetro é maior e tem um sabor bem mais forte). E que incríveis estavam! A Espetada, apesar de ser um prato mais comum, não desiludiu – especialmente no generoso tamanho dos camarões. A faltar alguma coisa, só as couves do prato em frente, que estavam realmente divinais e que, acreditamos, poderiam acompanhar qualquer prato que saísse daquela cozinha.

Houve ainda, claro, espaço para a sobremesa. O tradicional voltou a ditar a sentença: pudim de mel e doce algarvio. Excelentes. Mas se tivéssemos de votar, invocando as diferentes texturas e as proporções ideais que cada elemento (figo, amêndoa e alfarroba) assumiu nesta proeza gastronómica escolheríamos, por unanimidade, o doce algarvio.

Durante o tempo em que ali estivemos, vimos ainda nascer a recriação de um rótulo de vinho tinto Remexido, grande produção algarvia, pintada a olho nu pela caneta de um turista que viajava sozinho; e ficámos a saber mais sobre os hobbies dos empregados d’A Charrete (incluindo a paixão do Sr. José Carlos Lopes pela fotografia de aves incríveis que habitam a nossa serra) e as opiniões formadas sobre o que funciona bem e mal em Monchique.

A simpatia dos empregados, que foi sendo conquistada ao longo do jantar, valeu-nos a oferta do medronho e da melosa. E acreditem: não sobrou espaço para mais nada. A não ser para lá voltar quando as saudades por este genuíno recanto apertarem.